\u00bfDebemos guardar las botellas de cava en posici\u00f3n horizontal o vertical?: \u00e9sta suele ser una pregunta habitual en nuestros clientes. Aunque resulta parad\u00f3jico, la respuesta a esta cuesti\u00f3n ha suscitado, y sigue generando, cierta controversia incluso entre los especialistas. En este escrito trataremos de dar luz en este asunto, lo cual tambi\u00e9n ayudar\u00e1 a comprender algunos asuntos esenciales sobre el Cava, contribuir\u00e1 a que podamos disfrutar de \u00e9ste de forma m\u00e1s satisfactoria, as\u00ed como mejorar\u00e1 nuestra \u201ccultura general\u201d.<\/p>\n
Para ello, vamos a centrarnos en el elemento esencial en esta historia: el tap\u00f3n de corcho. Dicho material tiene un origen milenario, pues era utilizado habitualmente en algunas legendarias civilizaciones, hace unos 5.000 a\u00f1os, tales como China, Egipto y Babilonia. Su aplicaci\u00f3n era en objetos destinados a la pesca. No obstante, fueron las sociedades griegas y romanas quienes dieron uso\u00a0al corcho en el mundo de la enolog\u00eda. En concreto, \u00e9ste era utilizado habitualmente para tapar las \u00e1nforas que conten\u00edan vino, lo cual viene avalado por numerosos hallazgos en \u00c9feso y Pompeya, entre otros. Respecto a su uso en botellas, fue precisamente en el Champagne, en 1665, cuando fue empleado por vez primera, por parte de Dom Pierre P\u00e9rignon, gracias a su fortaleza a la hora de contener la presi\u00f3n interior de la botella (veremos m\u00e1s sobre esto posteriormente, dentro de este art\u00edculo).<\/p>\n
En cuanto a su procedencia, ya desde los tiempos del imperio romano, es la Pen\u00ednsula Ib\u00e9rica el lugar de mayor producci\u00f3n. Enlazando con lo comentado al final del p\u00e1rrafo anterior, fueron abundantes los productores catalanes que se instalaron en la Champa\u00f1a a mediados del siglo XVIII para cubrir la creciente demanda. Actualmente es Portugal el primer productor de corcho a nivel mundial.<\/p>\n
El corcho se extrae de la corteza del alcornoque. Para la elaboraci\u00f3n de los tapones que se emplean en el Cava, es necesario que pasen 45 a\u00f1os desde el nacimiento del \u00e1rbol (35 a\u00f1os hasta que se pueda obtener corcho y 10 m\u00e1s hasta que \u00e9ste sea de calidad suficiente) Dos de las propiedades esenciales de\u00a0este material son la inocuidad, que garantiza que no reacciona con el vino o cava,\u00a0 y la porosidad. La segunda caracter\u00edstica no se explota de forma habitual en el Cava, aunque es la que permite que penetre una cantidad min\u00fascula de ox\u00edgeno (1 mg por a\u00f1o) de forma que se desarrollan aromas complejos en vinos de guarda. Por otra parte, a diferencia de los tapones empleados en las botellas de vino, es necesario que los de Cava sean capaces de soportar presiones entre 5 y 6 kg\/cm2<\/sup>, m\u00e1s del doble de la presi\u00f3n media del aire dentro de los neum\u00e1ticos de un autom\u00f3vil. Como vemos, la obtenci\u00f3n de este elemento no es tarea trivial. Para conseguir tal resistencia, se parte de un cilindro de corcho de 31mm de di\u00e1metro, el cual es comprimido para que entre por el orificio de 13mm de la botella. Dentro de dicho cilindro inicial, existen diferentes partes con granularidad diversa; para soportar la humedad y la presi\u00f3n del Cava, la parte m\u00e1s pr\u00f3xima al l\u00edquido est\u00e1 formada por dos discos de 4mm de altura, fabricada con corcho natural, seleccionado de forma cuidadosa. Dichos discos son m\u00e1s el\u00e1sticos que el conglomerado que forma el resto del tap\u00f3n; es precisamente la absorci\u00f3n de CO2<\/sub> del interior de la botella por parte de dichos discos lo que provoca una mayor expansi\u00f3n al extraer el tap\u00f3n, derivando en la t\u00edpica forma de champi\u00f1\u00f3n (lo cual es una muestra de que el cava est\u00e1 en perfecto estado). En realidad, la tecnolog\u00eda del tap\u00f3n de Cava est\u00e1 en continuo proceso de mejora, como demuestra\u00a0la reciente utilizaci\u00f3n de siliconas alimenticias (permitiendo, entre otros beneficios, preservar de forma m\u00e1s herm\u00e9tica el interior de la botella).<\/p>\n Una vez presentadas estas consideraciones, estamos en condiciones de responder a la pregunta inicial: \u00bfdebemos almacenar las botellas de Cava horizontalmente o verticalmente? Examinemos primero la situaci\u00f3n en el caso de que la botella est\u00e9 tumbada. Debido a la porosidad de los discos en contacto con el interior, as\u00ed como la alta presi\u00f3n en la que se encuentra el Cava (a causa del anh\u00eddrido carb\u00f3nico), dichos discos quedar\u00e1n humedecidos en su totalidad r\u00e1pidamente; con ello, el gas carb\u00f3nico alcanzar\u00e1 la parte superior del corcho que, al tener una inferior calidad, dejar\u00e1 pasar el gas, con la consiguiente bajada de la presi\u00f3n en el interior de la botella. Adem\u00e1s, la excesiva humedad en los discos inferiores genera una p\u00e9rdida de elasticidad, la cual se opone tambi\u00e9n al sellado del Cava interior (una vez abierta la botella, el tap\u00f3n dejar\u00eda de adoptar la forma de champi\u00f1\u00f3n). Por el contrario, si la botella se encuentra verticalmente, no se produce pr\u00e1cticamente ning\u00fan flujo a trav\u00e9s de los discos, con lo cual \u00a0conseguimos preservar su elasticidad, a la vez que garantizamos la sequedad de la parte alta del corcho.<\/p>\n En realidad, los estudios cient\u00edficos demuestran que incluso en el caso de los vinos tranquilos es preferible que la botella se encuentre derecha, siempre y cuando la humedad exterior sea del 60%, lo cual es uno de los requerimientos habituales para tener una bodega adecuada.<\/p>\n Para realizar este art\u00edculo hemos empleado informaci\u00f3n de los siguientes enlaces:<\/p>\n